유아 발달 심리학의 목적, 개념과 원리, 영역, 쟁점

 

유아발달 심리학은 유아의 발달을 이해하기 위해 연구한 학문으로 이번 포스팅에서는 유아발달심리학의  목적과 개념 및 원리, 유아 발달의 영역, 유아발달 심리학과 관련된 쟁점들에 대해 알아보고자 한다. 유아의 건강한 성장 발달을 돕기 위해

유아발달 심리학을 통해 유아를 좀 더 깊이 있게 이해할 수 있을 것이다. 

 

 

유아 발달 심리학의 목적

유아발달 심리학의 목적은 발달심리학의 목적과 함께 생각해 볼 수 있다. 유아발달  심리학을 연구하는 목적을 3가지로 볼 수 있다.  첫째, 기술적인 부분이다.  아기가 수정된 이후 출생을 하고 아동기로 성장을 하면서 발달적 변화를 통해 인간의 심리적, 신체적 변화를 기술하고 정보를 수집하여 발달의 기준을 제공하는 데에 목적이 있다. 둘째, 연령에 따른 발달의 변화와 개인차를 연구하고 이러한 정보를 제공해 줌으로써 아동을 교육하고 보호하기 위한 유용한 정보를 제공해 주는 데에 목적이 있다. 셋째, 유아발달의 이해를 통해 관련 연구나 인간의 삶에 적절하게 적용하기 위한 목적이 있다.  

개념과 원리

먼저, 유아발달의 개념은 유아가 시간이 경과 함에 따라 유아의 성장이 양적, 질적으로 변화하는 과정이다. 양적인 변화는 신체적으로 키, 몸무게 등의 변화를 말하며, 질적인 변화는 본질, 구조 또는 조직의 변화를 말한다.  발달과 관련된 개념에는 성장, 성숙, 학습이라는 개념이 있다. 성장은 신체의 크기나 능력이 증가하는 것이며 주로 양적인 변화를 말한다. 성숙은 유전적 요인에 의해 발달적 변화들이 일어나는 생물학적인 변화를 말한다. 또한 학습은 교육이나 훈련등의 연습에 의해 일어나는 발달적 변화를 말한다.   다음으로 유아발달의 원리를 다섯 가지로 살펴볼 수 있다. 첫째, 발달에는 일정한 순서가 있다.  인간은 태어나면 먼저 앉을 수 있고 다음에 설 수 있고, 다음에 걸을 수 있는 것처럼 발달에는 일정한 순서가 정해져 있다는 것이다. 둘째, 발달에는 일정한 방향이 있다. 머리에서 발 방향으로 발달이 진행되며, 안에서 바깥쪽으로 발달이 진행된다. 즉, 중심부에서 말초로 진행되는 것이다. 또한 일반적인 것에서 시작하여 특수한 것으로 진행된다. 영아는 먼저 몸 전체를 사용하고 이후 분화되어 정밀한 행동으로 진행된다. 예를 들어 출생 후 영아는 손, 발 등을 움직일 수 있지만 성장하면서 점차 손가락을 움직여 작은 물건을 집을 수 있게 된다.  셋째, 발달은 연속적이지만 발달 속도는 일정하지 않다. 영아는 출생 후 계속적으로 성장하지만 성장하는 시기가 일정하지는 않다. 출생 후 첫 돌까지 영아는 생애 급속한 성장을 하는 시기로 신장과 체중이 급격히 증가한다. 또한 청소년기가 되면 다시 급속한 성장기를 겪는다. 하지만 생식기관은 아동기에는 매우 느리게 성장하지만 청소년기가 되면 급격하게 성장하게 된다.  어휘력의 경우에는 유아기에 급격하게 어휘력이 발달하는 시기가 되며 논리적인 문제해결력은 청소년기에 발달을 하게 된다. 넷째, 발달에는 개인차가 있다. 모든 유아는 발달 순서에 따라 발달을 이루어가지만 발달의 양상과 속도는 개인마다 다르게 나타난다. 같은 날 출생한 영아라 하더라도 발달의 속도에는 개인차가 나타난다. 다섯째, 발달은 상호 연관성이 있다. 생물학적 발달, 사회정서발달, 인지발달은 서로 관련을 가지고 있다. 사회정서발달이 인지발달에 영향을 미치기도 하고, 신체발달이 사회정서발달에 영향을 미치기는 하는 것처럼 다양한 발달 영역은 서로 긴밀하게 연관을 가지고 있다. 

 

유아발달 영역

유아발달은 세 영역으로 이루어진다고 본다. 첫째, 생물학적 발달로 신체적 발달과 관련된 영역이다. 이것은 부모로부터 물려받은 유전자, 뇌와 감각기관, 신장, 체중 등의 증가, 운동기능 등 발달에 영향을 주는 영역이다. 둘째, 인지발달로 사고, 지능, 언어기능 등과 관련된 영역이다. 유아가 언어를 습득하는 것이나 사물을 보고 인지하는 것, 주변사물을 탐색하고 기억하는 것 등을 말한다.  셋째, 사회정서 발달이다. 사회정서 발달은 대인관계 능력과 밀접한 관련이 있다. 대인관계, 정서, 사회성, 성격의 변화 등이 포함되는 것으로 영아가 친근한 사람을 알아보고 반응을 하게 되고 성인이 되면서 주변사람과의 상호작용에 영향을 미치는 영역이다. 

쟁점

유아발달에 관련된 쟁점은 다섯 가지로 살펴볼 수 있다. 첫째, 유전과 환경에 관련된 쟁점이다. 이것은 인간발달이 유전에 의한 것인지 환경적인 부분에 영향을 받은 것인지에 따른 쟁점이다. 둘째, 성숙과 학습에 관련된 쟁점이다. 이는 성숙과 학습에 대한 역할에 관한 것으로 성숙에 의해 변화가 일어나는지 학습에 의해 변화가 일어나는지에 대한 쟁점이다. 셋째, 연속성과 불연속성에 대한 쟁점이다. 이는 행동주의적 접근에 따른 학습과 경험을 강조하는 입장과 단계론적인 접근으로 발달이 불연속적인 과정으로 보는 입장의 쟁점이다.  넷째, 결정적 시기에 대한 쟁점이다. 인간의 발달이 연속적인 과정이라고 보는 입장과 발달에는 결정적인 시기가 있으므로 그 시기에 발달이 이루어지지 못하면 이후 발달에 영향을 준다고 보는 입장 사이의 쟁점이다.  다섯째, 초기경험과 후기경험의 중요성에 대한 쟁점이다. 플라톤 등은 초기 경험을 중요하게 보는 입장이지만, 반대로 초기경험 못지않게 후기경험 역시 중요하다고 보는 입장도 있다.